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疫情衝擊波來襲 研究機構下修半導體出貨
武漢肺炎全球蔓延,已對整條科技供應鏈造成衝擊。由於歐美各國為了對抗COVID-19病毒,目前均已祭出各種軟性封城措施,使得許多中小企業必須裁員、減薪因應,使得當地的消費市場需求急凍。骨牌效應影響所及,許多亞洲的電子組裝廠在歷經二月無工可復的窘境後,到三月底已經演變成無單可接。
身處科技供應鏈最上游的半導體產業,在這個情況下也難以獨善其身。據IC Insights最新發表的預估數字,2020年全球半導體元件出貨金額預估數字已從年初的3,848億美元下修至3,458億美元,年成長率也從原本預估的正成長8%修正為衰退4%。其中,類比元件所受到的衝擊最小,邏輯元件跟記憶體的衰退則較為明顯。
無獨有偶,Gartner最近也修正其2020年半導體市場預估,從原先預估的正成長12.5%下修為衰退0.9%。但Gartner的看法與IC Insights有所出入,Gartner認為,記憶體價格回穩,將使得記憶體成為支撐半導體市場的中流砥柱。
各家研究機構的看法或有不同,但整體來說,2020年半導體市場的景氣,在整體經濟受到肺炎疫情嚴重衝擊的情況下,恐已不容樂觀。
結合MU-MIMO 三星電子展示5G毫米波應用潛力
日前三星電子(Samsung Electronics)發布其5G研發進展,以800 MHZ的毫米波(mmWave)結合多輸入多輸出(MU-MIMO)技術,提供新款5G毫米波的存取單元。
圖 三星電子發布其5G研發進展,提供新款5G毫米波的存取單元。來源:三星
透過兩個行動裝置進行演示,兩個裝置皆可達到4.3 Gbps的速度,以及產業內較高的8.5 Gbps,而高速資料傳輸的核心,即是搭載載波聚合(Carrier Aggregation)與MU-MIMO。
此次演示突顯使用毫米波頻譜的5G特色,包含毫米波的寬頻寬,有助於電信營運商提供低頻無法使用的數千兆位元(multi-gigabit)速度。當裝置具備數千兆位元速度,使用者便能體驗5G的突破性功能。電信業者也能同步推出更多新穎、豐富的服務,例如8K影片串流、AR遠距學習、VR會議,以及即將開發的種種新功能。
許多國家,包含日本、南韓與美國完成了5G毫米波頻譜的分配,其中兩國則已經發售使用該頻段的商用5G設備。此外,今年預估將有超過15個國家加入5G毫米波的行列。
而聚焦三星的研發歷程,過去成功提出涵蓋無線電與核心網路的端到端解決方案,並同時適用於中頻段(2.5GHz/3.5GHz)與毫米波(28 GHz/39 GHz)之中。三星現正關注韓國及美國市場,並且推動日本的5G商用化,預計將拓展加拿大與紐西蘭等全球市場。
3D列印改變塑料特性 UL推出對應認證機制
3D列印讓產品設計者可以更自由地揮灑創意,製造出各種利用傳統切削或射出成形所無法做出來的結構體,並省下昂貴的模具費用。但3D列印除了生產速度較慢之外,其獨特的製程方法也對材料的物理特性造成明顯改變,成為3D列印在普及上的一大阻礙。為協助製造業者節省在材料驗證上所需投入的資源,UL在行之有年的Yellow Card(黃卡)認證計畫之外,針對3D列印所使用的塑料,推出了Blue Card(藍卡)認證計畫。
UL表示,塑膠材料種類繁多,特性也大不相同,因此早在60多年前,許多製造業者在選擇塑膠材料時,就曾經遇過許多問題。有鑑於此,該公司的材料科學家就針對塑膠材料建立起Yellow Card認證制度,讓製造業者可以透過資料庫檢索的方式,找到能滿足自己應用需求的塑膠材料。
然而,材料所表現出的特性不只跟材料本身有關,對材料加工的方法也會影響材料所表現出的特性。這使得原本針對切削或射出成形所設立,已經有60年歷史的黃卡認證機制,很難直接套用在3D列印中。
舉例來說,切削或射出成形製程所生產出來的塑料體,本身的密度是非常均勻的,但3D列印卻不是如此。用3D列印所生產出來的塑料體,常常會帶有肉眼可見的孔隙或溝槽,因此其所表現出來的材料特性,不能跟採用傳統製程生產的塑料體相提並論。
UL研究3D列印樣本的可燃性、燃燒及電氣特性,並與用一般塑出成型方法製造的樣本進行比對。研究人員發現重大的安全性與性能差異,並得出結論:同一款材料,經過3D列印製程或傳統製程加工後所得到的製成品,在材料性能的表現上是不一樣的,因此必須針對3D列印發展出新的評估方法。
為此,UL發展了專用於3D列印的塑料認證計畫–Blue Card。Blue Card提供了必要的數據,可確保將要用於3D列印的材料、3D列印零組件和產品的完整性與實用性。而用於3D列印的材料一旦獲得UL認可零組件標誌(UL Recognized Component Mark),即會自動核發Blue Card。
圖 針對3D列印製程,UL發表了新的Blue Card認證機制與材料資料庫服務。
UL 認證的3D列印材料,會公布在UL公開的Product iQTM資料庫中,提供成千上萬製造商在此搜尋已獲認證的3D材料。使用經過獨立測試與認證的3D材料,有利於終端產品製造商在終端產品/系統的認證上,節省時間和成本。Blue Card是針對3D列印設計的,3D列印設備製造商亦可為將被明確用於設備的材料加以認證。
聯電急件處理呼吸器晶片訂單 填補防疫設備缺口
日前晶圓代工廠聯電為支援防疫,以最急件處理等級(SHR, Super Hot Run)來生產NAND Flash控制IC廠群聯用於醫療級呼吸器的緊急訂單,將原本需時兩個月的交貨時間縮短至近一個月。此次疫情醫療設備現有明顯缺口,製造環節又涉及精密半導體元件,故僅能仰賴業者加速生產填補,而醫療用晶片的交貨時間(Lead Time),則是決定相關設備生產速度能否加快的關鍵。
圖 聯電為支援防疫,以最急件處理等級來生產NAND Flash控制IC廠群聯用於醫療級呼吸器的緊急訂單。來源:UMC Finder Facebook
TrendForce指出,醫療級呼吸器需使用晶片以精密調節呼吸狀況,但半導體晶片交貨時間基本以月為單位,所以本來就是終端裝置各元件中交貨期較久的項目,而過去醫療用晶片的需求量又普遍低於主流應用,客戶庫存經常控管在既定水位,少有大幅度調整。因此,當出現醫療級呼吸器急單需求,聯電採用SHR的最高速生產做法確實有其必要性。
過去SHR多半使用場景為重點開案需短期內得到產品驗證數據,或新製程開發的特殊要求,用作量產機會相對偏少。對晶圓製造業者來說,一般為達到生產線的最大使用效率,依照晶圓處理週期(cycle time)的設定範圍與在設備機台上處理的先後順序做配貨調整,大致分為三種處理級別:
一、SHR (Super Hot Run):最急件處理,cycle time最短,除特殊原因外嚴禁生產進度遞延。
二、HR (Hot Run):次急件處理,cycle time 較SHR長。
三、NR (Normal Run):一般件處理,cycle time較長。。
而此次聯電採用SHR等級生產醫療用晶片訂單,除滿足客戶需求,也突顯晶圓代工廠在加速醫療晶片生產環節中的重要性。此外,聯電承接的急單也包含投片8吋晶圓,採用SHR生產對目前8吋晶圓產能的吃緊程度而言,對生產進度控管雖有可能增添些許壓力,但對全球防疫醫療的貢獻則不言而喻。
長江存儲3D NAND技術迎頭趕上 推128層快閃記憶體
日前長江存儲推出128層QLC 3D NAND快閃記憶體,並已通過多家控制器廠商SSD等終端產品認證。此次同時發布的還有128層512Gb TLC(3 bit/cell)規格NAND晶片X2-9060,以滿足不同應用場景的需求。此128層快閃記憶體系列產品使用Xtacking 2.0架構,優化3D NAND控制電路與儲存單元且提升I/O讀寫性能。
圖 長江存儲推出128層QLC 3D NAND Flash快閃記憶體,以及TLC 3D NAND Flash 快閃記憶體。來源:長江存儲
截至今年一月,國際記憶體廠商SK海力士及美光皆已推出128層3D NAND Flash,而三星(Samsung)、威騰電子(Western Digital)及鎧俠(Kioxia,原東芝)、長江存儲也都曾在2019年發布128層3D NAND的生產計畫。其中長江存儲位於中國的工廠現已復工,並推出128層QLC 3D NAND Flash快閃記憶體,以及TLC 3D NAND Flash 快閃記憶體,容量分別為1.33Tb與512Gb。
該記憶體所使用的Xtacking 架構,可優化3D NAND的控制電路和儲存單元,在64層TLC產品的儲存密度、I/O性能及可靠性上已有良好表現,而128層的快閃記憶體產品則基於升級後的Xtacking...
ICT產業供應端壓力緩解 疫情引發非接觸商機
新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)疫情蔓延,對全球經濟與臺灣產業造成衝擊,也衍生出新商機。時序邁入第二季,資策會產業情報研究所(MIC)縱觀局勢表示,疫情若能在第二季受到控制,市場下半年將逐漸回溫,預期全球筆電、桌電與智慧型手機出貨下滑1~2成,而網通、伺服器出貨則逆勢成長。
圖 資策會產業情報研究所(MIC)縱觀局勢表示,疫情若能在第二季受到控制,市場下半年將逐漸回溫。來源:MIC官網截圖
疫情衝擊下,預估2020年全球經濟成長將從3%下調至1~1.5%,疫情若能在上半年得到控制,下半年成長將逐漸回穩。資深產業顧問陳子昂表示,2020下半年全球經濟有兩大觀測重點:第一,中國大陸疫情是否趨緩,且紓困及刺激政策能否讓經濟V型反彈;第二,美國疫情是否可在8月底前控制成功、經濟成長U型反彈。
目前針對ICT產業整體影響,中國大陸逐步復工有利於供應鏈的部分緩解,但歐美疫情擴大導致整體終端市場需求下滑,下半年訂單仍不樂觀,可預期將出現消費性電子新產品延後上市的狀況。生產端部分,須持續關注國際物流與人流隱憂,隨著各國實施不等程度的封鎖與管制,是否造成半導體或資訊產業零組件供貨與交期延長,仍需持續關注。
副所長洪春暉認為,2020年ICT產業供應鏈與市場的不確定性,使產業短期內仍面臨高度系統性風險,建議廠商善用ICT科技,進行更彈性的全球供應鏈佈局,才能因應未來無論是傳染病、區域政治或其他因素而經常面臨的系統性風險。
同時洪春暉指出,疫情帶動遠距上班與遠距教學,改變了人類既有生活與工作模式。隨著各國控制人流以抑制疫情擴散,遠距上班、遠距教學甚至休閒娛樂已成為趨勢,非接觸商機是全球疫情中的產業新契機,除有機會增進筆電採購需求,最重要的是帶動企業與個人連網需求大增,在在凸顯高速寬頻與5G發展重要性,未來可預期網通基礎建設與產品需求將持續增加。另外,防疫過程中出現的三大類別「人工智慧」、「物聯網」、「生物醫學」中的各種新興科技應用,將為產業帶來新發展機會。
LE Audio支援廣播功能 藍牙應用增添新想像
為滿足藍牙耳機的應用需求,藍牙技術聯盟(Bluetooth SIG)在2020年初發表LE Audio規格,讓低功耗藍牙能更完善地支援音訊傳輸應用。但有趣的是,雖然BLE Audio最大的應用市場是藍牙耳機,但此一規格不僅支援點對點連線、一點對多點連線,還可支援廣播模式。對藍牙技術來說,廣播模式是新的創舉,將為藍牙開拓出更多垂直應用。
藍牙聯盟行銷副總裁Ken Kolderup指出,藍牙技術聯盟在討論LE Audio的技術規格時,除了考慮到藍牙耳機的需求外,還有許多聯盟成員提議,希望將其他非耳機類的應用也考慮在內。其中,需求最強的就是助聽器這類醫療輔具,而這也是廣播功能之所以被納入LE Audio規範的原因。
藍牙聯盟行銷副總裁Ken Kolderup表示,廣播功能的加入,將為藍牙開拓出更多新的應用。
目前助聽器所使用的技術大多已很多年沒有大幅更新,讓許多聽障人士無法感受到科技進步所帶來的便利。舉例來說,當聽障人士身處在車站、機場或電影院等人聲嘈雜的場所時,常無法清楚地聽到公共廣播(PA)的聲音,因為大多數助聽器都是以面對面溝通為預設的使用情境,像廣播這類從遠處傳來的聲音,不是助聽器設計者最優先的考量。
但無線科技的進步,讓助聽器設計有了新的可能性。如果助聽器有接收短距離廣播的功能,聽障人士就能清楚地聽到廣播內容,不用擔心助聽器的遠場收音效果受限。其實,這個應用的系統架構跟即時口譯所使用的無線電口譯機十分接近,只是以往市場上並沒有通用的技術標準,設備製造商必須開發自己的通訊協定跟編解碼技術。
也因為每家製造商都採用自己發展的技術,使得將公共廣播訊息直接傳到助聽器的想法雖好,卻難以落實。但LE Audio將廣播功能納入後,缺乏產業標準,導致產品難以互通的問題將跟著迎刃而解。未來在各種公共場所,只要場館擁有者願意架設藍牙廣播設備,助聽器就能直接接收廣播訊號,將語音資訊直接傳遞給配戴者。
在助聽器業者提出這項需求後,聯盟內其他產業的成員,很快就想到廣播功能可以衍生出來的其他應用,例如活動場館在舉辦演唱會、球賽時,可以利用藍牙廣播提供更多客製化的內容或服務,而且不會對藍牙耳機的電池續航力造成太大影響,因為藍牙廣播是單向的,耳機只要被動接收即可,不用主動發出射頻訊號。
根據藍牙技術聯盟所制定的LE Audio規範,藍牙廣播設備的發射功率將跟經典藍牙(Bluetooth Classic)一致,最遠可達100公尺左右。
手機多鏡頭潮流擋不住 CIS市場需求熱呼呼
2019年全球手機市場萎縮,使得各手機品牌廠都推出人像、夜拍與變焦能力等多樣功能來刺激買氣,預計2020全球CIS市場將持續成長。根據TechnoSystem Research(TSR)調查數據顯示,2019年CMOS影像感測器年產值159億美元,較2018年成長18%,銷售量量則為62億顆,年成長15%。
儘管2020年受到疫情與市場飽和影響,智慧型手機需求恐將呈現負成長,不過手機搭載雙鏡頭/三鏡頭的趨勢還在持續發酵,手機搭載的CIS數量將會增加,可支撐CIS產業繼續成長。
在供應商市占率分布方面,Sony與三星仍是全球最主要的CIS元件供應商,兩家公司聯手拿下近七成市占率。但排名第三、第四的豪威(Omnivision)、安森美(On Semi),在車用攝影機市場上卻有很好的表現,特別是安森美,在車規CIS市場上,市占率高達40%,豪威的車規CIS市占率亦超過兩成。市場老三跟老四在車用市場上表現不俗,或將促使Sony在車規CIS上,進行更多布局。
技術升級腳步加快 PCIe Gen3進入工業SSD
工業級SSD廠商宜鼎國際推出支援NVMe PCIe Gen3 x 4介面的工業SSD,滿足市場對PCIe Gen3持續增加的需求。因工業級SSD講求高穩定與高可靠度,產品規格升級的速度較慢,但從PCIe Gen3 x 4 SSD產品的問世,可看出工業級SSD產品改朝換代的腳步,也正在加快當中。
宜鼎NVMe PCIe Gen 3 x 4 SSD系列,包含3TG3-P(with DRAM)、3TE6、3TG6-P(with DRAM),最大容量可到2TB,皆通過工業等級寬溫-40℃到85℃測試,並且具備ECC、LDPC等端對端資料保護技術(end to end data protection),同時在資料安全保護方面,可支援TCG Opal 2.0、eDrive...
自駕交通工具帶動感測器市場起飛
汽車等交通工具搭載自動駕駛功能,將是擋不住的趨勢。而自動駕駛交通工具不可或缺的各種感測技術,也將因為這股風潮,成長為一個龐大的產業生態系統。研究機構Yole Developpement預估,未來15年內,自駕車上所撘載的各種感測器總市場規模,將出現 51%的年複合成長率(CAGR)。屆時,與機器人車輛生產相關的總收益將達到600億美元,其中的40%將來自於車輛本身,28%來自於感測硬體,28%來自於運算硬體,剩餘的4%則來自系統整合。
Yole的分析團隊對2024年感測器市場規模的預期是,光達將達到4億美元,雷達為6,000萬美元,攝影機為1.6億美元,IMU為2.3億美元,GNSS設備為2,000億美元。不同類型感測器之間的分配情況在未來15年內或許會發生變化。無論如何,感測硬體的總收益將在2032年達到170億美元。












