隨著工業物聯網(IIoT)時代來臨，將設備資料與雲端連結已經成為現代工廠的一大課題。智慧工廠已成趨勢，將設備連網不僅能提升設備產能、效能，同時又能兼顧工廠環境與資料安全。
MOXA市場開發副理林昌翰指出工廠自動化目前的三大挑戰，由於工廠內有太多不同廠牌、種類的設備，該如何整合各種設備，如何收集資料、監控設備是第一個問題；第二個則是不同資料的截取。例如工具機台的廠商過去是跟飛機引擎商買設備，現在卻是買里程數，所以資產設備是屬於製造商而不是業者，因此要裝很多感測器在設備上進行管理監測，但如果將設備賣到全球，要如何管理監測也是一大挑戰；最後則是越來越多的邊緣設備應該如何管理。
林昌翰進一步說明，過去的工廠設備都是連到中控中心，但是AI大數據時代，所有設備都要收集資訊，因此需要大量感測器。目前常見廠商用可程式控制器(Programming Logical Controller, PLC)收集資料，但這會出現幾個問題，用PLC來截取資料可能會造成過大的負擔，因為資料量太大。在上傳資料到雲端時如果要做邊緣運算甚至上傳到公有雲，都須要耗費很多精力，因此MOXA認為要把資料擷取到雲端，應該讓設備做該做的事。
比方說，串列轉換器要連網時可以使用串列設備連網伺服器，另外若是複數感測器要連網，則可使用支援雲端技術的IIoT控制器。林昌翰表示，未來MOXA的設備都會支援雲端，可以快速布建模組化設計，易於進行故障排除。而這樣做的好處就是可以直接進行邊緣運算，不用把所有資料都上傳雲端，先進行前端處置，讓設備連網更有效率。另外，為解決太多不同通訊協定閘道器(Protocol Gateway)，不同設備間彼此溝通的問題，MOXA推出支援各種通訊協定的控制器，先解決操作技術(OT)的問題，才能討論資料上雲端的問題。
林昌翰解釋，至於工廠自動化的第二個挑戰，業者將設備賣到國外要如何監控？早期的做法是用VPN，但使用VPN就需要IT(資訊技術)部門的同意，針對此問題，可以利用雲端技術，在設備銷售時就搭配可遠端連接的閘道器(Remote Connect Gateway)，業者可以提供一個USB給廠商，設備發生問題時再進行連接，此時業者就可以從遠端處理經過加密的資料。這樣的做法就可以彈性地使用，並能大量部署。
最後一個問題則是如何有效管理大量部署的邊緣裝置，林昌翰指出可以利用雲端技術的IIoT閘道器，並增加智慧功能，先在前端進行初步資訊處理，再上傳至雲端。MOXA提供了小巧、強固的解決方案能夠大量部署在裝置上，舉例來說，可以設置在工具機台中，偵測震動、溫度、濕度和電壓電流，收集到足夠資訊後，進行產能和預防保養的預測。妥善運用IoT技術，就能進行全面的統整分析，未來更有機會做到用大數據的方式更準確地預測每一個機台能為廠商賺多少錢、何時可以結算ERP做教調的動作等，讓工廠更智慧、更加安全有效率。
