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打造輕巧便宜5G測試設備 Antenna Coupler優化暗室系統測試
5G商轉已如火如荼進行中,加速上下游通訊廠商產品方案大舉出籠,然而在推出解決方案之前,必先通過5G生產線測試以確保訊號穩定性與完整性。以目前產線測試做法通常是一台暗室系統(Chamber)搭配量測儀器,此舉不僅占空間又會墊高測試成本,為解決此困擾,森田科技(Morita Tech)祭出專有Antenna Coupler技術優化Chamber測試設計,提供小而美的生產設備加速廠商開發進程。
Morita Tech執行長森田治表示,看好台灣在基地台與電腦技術優勢,加上中美貿易戰的影響,Morita Tech近期將擴大投入於台灣市場,期能立足台灣拓展更多國際市場商機。
Morita Tech執行長森田治表示,5G毫米波(mmWave)測試對於開發商來說是一個全新的未知領域,其頻段特性、測試設備皆與4G時期完全不同。舉例來說,4G RF測試器經由銅纜、連接器與4G機器接入測試,其測定誤差小、再現性優異;反觀5G測試經由天線與5G機器相連測試,測定誤差容易受到環境影響,且再現性差。換言之,過去4G的射頻(RF)測試僅需拉一條測試線即可,但5G毫米波採取OTA測試方式,對於天線擺放位置、數量,以及天線對天線間的距離,皆會影響測試精準度問題。
事實上,3GPP對於5G機器測試推薦幾種方法,基本上,5G測試以Horn Antenna的Far Field測試為主,各公司也以此為基礎提出測試系統的提案。以Horn Antenna Far Field為測試方法最大缺點就是從Horn Antenna到待測物之間需要數公尺的距離,導致整個測試裝置體積變得非常龐大。
森田治談到,為了解決上述問題,Morita Tech研究出一項Antenna Coupler技術,優點就是可以直接貼著機器進行測試,故Chamber設計可以縮小許多。整體而言,針對5G生產測試,該公司主要是提供一套完整的解決方案,滿足電力、雜散訊號(Spurious)、誤差向量幅度(EVM)試驗、波束成形(Beam Forming)、多輸入多輸出(MIMO)、換手(Hand Over)與協定(Protocol)等測試項目,並解決5G容易受到環境干擾產生測試誤差問題。
2020年東京奧運將開始進行5G試營運舉措,推動日本全國上下積極開通5G,預期同年三月將同步發展Sub-6GHz及28GHz的毫米波建設。為了趕上東京奧運的部署,目前已有多家電信商及通訊方案供應商與Morita Tech合作,包含NTT DoCoMo、軟銀(Softbank)、KDDI、Rakkuten、夏普(Sharp)、富士通(Fujitsu)、NEC、愛立信(Ericsson)與諾基亞(Nokia)等公司。
各國積極布局5G發展,台灣在其中也扮演關鍵角色。森田治提到,中美貿易戰的延燒也為台灣帶來新的發展的契機。如銷售至美國的小基地台必須於中國以外的國家生產,相同的中國市場偏重採用自製的產品。也基於此,看好台灣在電腦與基地台的生產優勢,加上台日長期文化交流良好的因素,Morita Tech揮軍台灣市場,目前已有幾家5G毫米波的電腦及小基地台的合作計畫,預計於2020年年中量產,期能拓展美國市場。
另一方面,於中國市場Morita Tech則是鎖定5G手機的開發製造及小基地台生產技術,期能藉用日本5G網路建設經驗,與中國電信商合力架構5G網路基地台測試系統,拓展與中國電信商的合作機會。
格羅方德策略聚焦 未來布局三大重點出列
近日格羅方德(GlobalFoundries)在台舉辦年度技術論壇,主題聚焦在12奈米FinFET與絕緣層上覆矽(SOI)製程的特殊應用。自從該公司宣布暫停發展7奈米製程,聚焦12奈米以上及SOI製程之後,該公司除了既有的邏輯晶圓代工業務之外,在射頻(RF)、設計服務跟先進封裝上,也有更多投入,並且將組織調整為車用/工業與多重市場、行動與無線基礎建設、運算與有線基礎建設三大部門,顯然退出先進製程的競爭行列,反而讓格羅方德有資源專注在生態系統的培養跟建構上。
格羅方德亞洲區業務開發總裁Americo Lemos(圖)表示,格羅方德雖然宣布退出先進製程的競逐行列,但這不代表公司不再繼續投資未來。事實上,12奈米以上的成熟製程節點,還是有龐大的市場需求跟多樣化的客戶存在,把這個領域耕耘好,還是有很多發展機會。所以,關鍵在於格羅方德是否備妥能滿足這些客戶需求的技術。
格羅方德亞洲區業務開發總裁Americo Lemos表示,SOI等成熟製程,在未來仍將有很龐大的應用潛力。
不管是高效能運算(HPC)或嵌入式物聯網應用,未來市場的需求趨勢其實很明顯--追求更高的能源效率。但現在光靠電路微縮,已不一定能帶來這個效益。從能源效率的角度來看,SOI的表現往往比標準CMOS來得更優異,這也是格羅方德22奈米FDX製程廣獲客戶採用的主要原因。
在這個基礎上,格羅方德將持續投資在12奈米FDX製程上,以滿足客戶對邊緣運算的強勁需求。Lemos認為,由於12奈米FDX的功耗表現可以比其他同業的10奈米FinFET還優異,因此在能源效率更受重視的未來,12奈米FDX會有很長的產品生命週期。
不過,在SOI領域,一些重要的研究機構如CEA-Leti,已經開始研究如何將SOI推向10奈米以下,這是否會影響格羅方德在SOI製程上的領先地位?Lemos認為還不至於。CEA-Leti等SOI技術研發領域的要角,都是格羅方德的長期夥伴,但研究機構的使命是不斷推進科技的極限,商業成功與否則是次要考量,而格羅方德作為一家公司,則必須在商業成功跟帶動科技進步之間取得更好的平衡點。
除了邊緣運算跟高效能運算外,射頻也是SOI一個很重要的應用市場。針對這個應用,格羅方德全球業務資深副總Juan Cordovez補充說,目前RF-SOI已廣泛應用在6GHz以下及毫米波頻段的射頻元件上,有很高的市占率。但格羅方德也在關注寬能隙材料的應用進展,如碳化矽(SiC)、氮化鎵(GaN)等,並計畫在時機成熟時切入市場。不過,目前寬能隙材料除了技術上的挑戰外,也有經濟規模不足的問題。
此外,目前半導體業內受到廣泛討論的Chiplet議題,其實格羅方德也有所準備。不過,不像其他同業或IDM業者推出一條龍的作法,格羅方德只有在必要的情況下才會自行開發跟量產,例如基於矽中介層(Si-Interposer)的先進封裝,就會由公司內部來處理。除此之外,對於大多數的先進封裝技術,格羅方德還是傾向於採取前後段合作的模式,由專業封測廠(OSAT)負責。
整體來說,格羅方德退出先進製程的競爭行列,並不意味著公司將就此停下發展腳步。相反的,由於退出先進製程的軍備競賽,公司可以騰出更多資源來發展配套,例如擴大IC設計服務團隊、開發戰略性的先進封裝技術等。同時,在公司組織上,格羅方德也因應市場變化做了調整,劃分出車用//工業與多重市場、行動與無線基礎建設、運算與有線基礎建設三大部門,以強化團隊戰力。
團結力量大 Chiplets滿足高效低成本設計
AI、自動駕駛、5G等新興應用且皆須使用高速運算、高速傳輸、低延遲、低耗能的先進功能晶片。然而,在製程微縮技術只有少數幾家晶圓代工、IC製造業者可發展的情況下,異質整合(Heterogeneous Integration Design Architecture System, HIDAS)成為IC晶片的創新動能,Chiplets便趁勢崛起,成為半導體產業熱門話題。
益華(Cadence)產品市場總監孫自君表示,人工智慧(AI)與5G快速興起,相關應用陸續浮現,成為推動半導體產業未來成長的重要動力。這些應用皆需採用高速運算、高速傳輸、低延遲、低耗能的先進功能晶片。不過,製程微縮技術變得愈來愈困難,例如為了因應各式AI應用,晶片需更高的運算效能,這使得處理器核心數量、所搭配的記憶體容量、I/O數目都急速增加,要整合的元件數量越來越多,即便是使用先進製程,要將晶片尺寸更進一步縮小仍是十分吃力。
益華產品市場總監孫自君。
孫自君進一步說明,即便成功小型化之後,仍還有許多要素須考量,例如功耗、散熱等。小型化意味著將各種元件整合在一起,進行運算時所產生的熱能要如何有效的散熱是一大關鍵,因為熱會影響元件電性能力;另外,要達到更好的運算效率,也意味著功率損耗愈多。換言之,晶片小型化要兼具效能、體積、低功耗、散熱等多種要素,要在這麼小的空間實現這麼多(或是做更多)的事情;若再從IP的角度思考,要將各式各樣的IP(如記憶體IP、微控制器IP、類比線路IP等)整合在一起,接著各種組合試算和驗證,所以,晶片微縮過程可說既精密又複雜,也使得造價變得更加昂貴。
孫自君指出,業者都是追求獲利,而如何降低成本是最基本的考量,在隨著晶片微縮變得越來越複雜、價格也越來越高,業者也會開始思考,究竟是不是所有晶片都需要小型化,畢竟不是所有公司都有能力投入,也不是所有應用都需要非常高的運算效能,也因此, IC設計業、晶圓代工、封裝業者轉向發展晶片小型化外的製程技術,Chiplets的概念及方式也因而開始受到關注。
不過,要實現Chiplets系統也非輕而易舉,畢竟還是由許多晶片組成,因此在設計上仍會有許多挑戰。益華指出,使基於Chiplets成功的其中一項關鍵是確保中介層和封裝的設計正確,這些中介層將被多個高速訊號、時鐘、數據總線和地址通道填滿,才得以使訊號和電源完整性成為正確運行的必要條件。
為此,Cadence備有Sigrity/Clarity與Voltus工具,可以協助設計人員進行系統/板級與IC本體的訊號完整性和電源完整性分析。此一工具其中一項明顯優勢是包含兼顧電源的提取和分析,這對於緊密相關且基於Chiplets的系統中獲取正確結果十分重要;因為在跨IC,封裝與PCB系統的電源信號提取和分析系統中,訊號反射、串擾和同步開關噪聲很容易受到中介層電源網路中電源和接地阻抗的影響,而利用Chiplet模組化的優勢早期介入設計並納入考慮將有助於解決潛在問題減少開發的費用與時間。
而除了Sigrity,Cadence也還具有Virtuoso System Design Platform平台,該平台從電性感知布局演進至首創電性和模擬驅動布局,以確保電路完整性及效能。此一模擬驅動布局可有效解決關鍵電路和先進節點設計上的許多電電磁(EM)和寄生問題;簡而言之,該產品可供系統工程師無縫編輯並分析複雜度高的異構系統,並讓封裝、光電、類比IC和RF IC工程師在單一平台上作業。
打穩物聯網資安地基 區塊鏈技術提解方
資訊安全是物聯網應用發展的前提,但目前絕大多數的業者都將重點放在防毒跟對抗惡意軟體上,卻忽略了物聯網系統中,為數眾多的資料採集節點,例如感測器所產生的資料,是否真實可靠。但最古老的駭客行為,其實是針對資料進行竄改,以謀取經濟利益。因此,如何避免這類節點所產生的資料遭到竄改,其實是資安最基本的工作,而這也正是區塊鏈技術能使得上力的地方。
Bii Labs創辦人暨執行長朱宜振表示,早在網際網路跟個人電腦流行前,就已經有各種駭客行為,例如偷改水/電錶、盜打長途電話等。換言之,駭客攻擊的目標未必是已經布署了層層防禦的資訊系統,只要攻破各種布署在現場的資料產生節點,進行資料竄改,就足以讓系統的擁有者或營運商蒙受巨大損失。也因為如此,現在新式的水電錶都已經電子化、數位化,防止不肖人士用最簡單粗暴的機械手段來竄改資料。
然而,電子化或數位化雖能有效防止水/電錶被機械手段竄改,但若沒有相對應的配套措施,這些數位資料還是有可能被有心人用其他方法竄改。因此,針對水/電錶這類設備,許多硬體廠商已備妥對應的反竄改機制。但這些方案是專為水/電錶的應用情境設計,對智慧工廠裡為數眾多的感測器、儀表不見得適用。因此,最根本的辦法還是讓資料本身就難以被竄改,而這正是區塊鏈技術可以使得上力的地方。
區塊鏈技術因為比特幣(Bitcoin)等數位貨幣的爆紅而備受矚目,導致外界經常將區塊鏈跟數位貨幣畫上等號,但這其實是個大誤解。區塊鏈技術最獨特的地方,在於提出了分散式帳本的概念,這使得駭客即便攻破系統中的某個節點,竄改其帳本上的部分資料,跟其他節點上的帳本資料一比對,立刻就會被發現,除非駭客同時攻破了足夠數量的節點,並進行資料竄改。
而且,為了簡化運算跟儲存空間的需求,通常每一個分散式帳本都只有整體資料的一部分,這使得駭客更難以竄改資料,因為即便攻破多個節點,取得的帳本資料上,不一定含有駭客想竄改的那筆資料。
簡言之,帳本越分散,透過區塊鏈保護的資料越難被竄改。而這正是區塊鏈技術可以用來打造物聯網信任根(Root of Trust)的原因。試想,當一個物聯網中的資料被分散到數以千計、甚至萬計的節點中,而且每個節點所擁有的資料又只有整體資料的一部分時,攻擊者要破壞資料一致性(Data Integrity)的難度會有多高?
也因為這個緣故,有許多跟資料交換有關的應用,都開始對導入區塊鏈產生濃厚興趣。例如Bii Labs日前就跟軟領科技合作,針對機器對機器(M2M)資料交換安全需求,推出了區塊鏈軟體即服務的平台。另一方面,台灣某家經營智慧停車業務的系統整合商,也有意在其停車格所使用的地磁感測器中導入Bii Labs的區塊鏈技術,實現自動化且可靠的帳務清算。
朱宜振總結說,區塊鏈技術不是所有資安問題的最佳解答,但在確保資料一致性方面,有著先天上的優勢。另一方面,區塊鏈技術也在不斷進化,讓很多運算資源很有限的嵌入式系統,也能跑得動區塊鏈演算法,例如前面提到的地磁感測器,其運算能力遠不如配備獨立顯卡的PC,還是一樣能導入。別把區塊鏈跟挖礦混為一談,才能瞭解區塊鏈技術的潛力跟未來發展方向。
PCIe Gen4產品布局腳步加快 Link EQ測試至關重要
5G、AI、大數據、雲端運算等應用興起,使得資料量急速增加,因而需要更快、更高效的傳輸介面滿足資料傳輸、儲存需求。為此,PCIe陸續公布Gen4與Gen5規範,促使伺服器晶片業者紛紛投入發展,加快資料中心升級腳步;而相關的量測需求也趁勢而起,其中,隨著PCIe Gen4傳輸速率大幅增加,為補償訊號衰減,Link EQ的測試可說不可或缺。
安立知(Anritsu)業務暨技術支援部副理王榆淙表示,目前PCIe市場有兩大應用,分別為消費性和商業應用(如資料中心、企業伺服器等)。在消費性產品方面,對一般人而言,只要沒有非常大量的資料處理需求,像是遊戲、看影片、影片處理等,多數的筆記型電腦、商務電腦的性能都可以滿足消費者需求。但是,在商業應用方面卻截然不同,對PCIe Gen4/Gen5的需求可說非常迫切。
安立知業務暨技術支援部副理王榆淙。
王榆淙表進一步說明,5G、AI、雲端運算等新應用不斷出現,而這些應用產生的資料量十分龐大,且還在不停的增加,因而需要更快速的I/O輸出,使得資料中心內部的乙太網路(Ethernet)頻寬不斷提升,從原有的40G,快速攀升到100G、400G甚至800G等。也因此,現今的PCIe Gen3已逐漸無法應付這麼快速、大量的資料傳輸需求,使得資料中心業者急需往PCIe Gen4,甚至Gen5邁進,才得以因應龐大的資料傳輸、處理需求。因為資料中心無法容許資料傳輸有所延遲或是下載速度太慢,如此一來會導致許多應用窒礙難行,所以,資料中心業者想方設法強化峰值能量,以更進一步提升處理速度及擴大容量。
因此,在PCIe Gen4規範出來後,伺服器晶片商隨即啟動產品布局,測試需求也接踵而來。由於PCIe Gen4不僅可用在一般消費性電子產品中,資料中心對其更是需求殷切,而隨著傳輸速率越高,訊號衰減越大,也因此,Link EQ成為PCIe Gen4的必要測項。
王榆淙解釋,傳輸速率越高意味著從訊號發射端(Tx)到接收端(Rx)傳輸過程所產生的衰減也跟著增加,而過大的衰減會造成訊號裂化,接收端便無法進行訊號判別接收。所以,PCIe Gen4的Tx和Rx端皆使用等化器(Equalization),以補償高速訊號傳輸的衰減,同時也須進行接收端的誤碼率(BER)測試驗證。
為此,安立知也備有模組化、可升級的訊號品質分析儀「MP1900A」滿足量測需求。MP1900A可支援諸如100G/200G/400G乙太網路、PCIe 1.0至5.0、USB3.2 Gen1/2和Thunderbolt等高速介面的設計與測試。運用新開發的Variable ISI選項,可為高速的介面、背板與線纜提供更簡便且更有效率的評估測試。
王榆淙說明,資料中心升級至PCIe Gen4已是勢在必行,而PCIe Gen5更是主要目標,所以資料中心業者、伺服器晶片商都加快布局腳步,預計PCIe Gen4產品在2020會有更高能見度。至於PCIe Gen5的相容性測試計畫也正在制定中,且也有多家廠商正開發PCIe Gen5產品或解決方案。預期未來PCIe Gen4/ Gen5將共存於市場上,高階應用如伺服器、AI等會更快往Gen5發展,而流量較小、資料處理需求較低的產品會採用Gen4。
半導體業大者恆大 2019資本支出集中率再攀高
產業研究機構IC Insights發表主要半導體公司2019年和2020年的資本支出預測,2019年排名前五位的公司(三星、英特爾、台積電、SK海力士和美光)在半導體產業資本支出中所占的比重將達到68%的歷史新高,超過2013年和2018年創下的67%高點。回顧1994年,前五名支出僅占產業總支出的25%,因此大公司增加其資本支出比重的趨勢一直沒有減弱,再次證明半導體產業大者恆大的走向。
2019年排名前五位的半導體廠商資本支出所占的比重將達到68%的歷史新高。
三星和台積電2019年第四季與整年度資本支出顯示,兩家公司在年初時的支出都相對較低,然後在第二季支出增加到了較為適度的水平。此外,兩家公司在第三技法說會中都宣布,計劃將第四季的資本支出增加到創紀錄的水準。
台積電計劃將2019年第四季的資本支出較第三季增加64%至51.47億美元。這將是該公司季度支出的歷史新高,比2014年第一季度的37.99億美元的歷史記錄高出36%。台積電TSMC 7奈米(nm)製程的需求非常強勁,預計該製程將占2019年第四季營收的33%。目前,其大部分投資將針對7奈米和5奈米技術的的新增產能。
另一家半導體大廠三星則宣布了計劃在2019年四季創下其半導體支出的單季新高記錄,該季大部分資本支出專用於建立記憶體設備,以滿足中長期需求。三星2019年第四季資本支出預計達79億美元,與第三季相比,成長81%。比該公司在2017年第四季的單季最高支出68.77億美元高出15%。
對於2019年全年,三星的半導體資本支出預計為199億美元,較2018年的支出下降8%。然而,該公司2017、2018和2019年的半導體集團資本支出總額預計為658億美元,較同期第二大支出的英特爾多53%。此外,三星在2017~2019年的658億美元半導體資本支出將是同期所有中國本土半導體廠商總支出308億美元的兩倍多。無論是台積電或三星半導體,想要在產業中保持領先從來就不是件簡單的事,包括更多資本與研發都是必要的投資。
超越5G 英特爾攜手/Sony/NTT布局下一代通訊技術
在退出手機基頻晶片業務之後,英特爾(Intel)積極發展通訊、網路基礎設施,除了加大5G布局力道之外,現在更將目標放在未來新一代通訊技術之上,宣布與日本通訊業龍頭NTT、索尼(Sony)共同合作,除針對運算、通訊和網路基礎設施進行重大革新,也成立全新的產業論壇(Industry Forum)「創新光網與無線網路全球論壇(IOWN)」。
英特爾首席執行長Bob Swan表示,數位化轉型和資料的成長,正推動基礎設施的擴張,我們正以全新的方式使用資訊技術,也因此,無論是傳輸、存儲、處理資料方面都要更快、更安全;而這不僅需要嶄新的合作方式與思維,也須整合超高速網路和無所不在的高效運算(隨時隨地提供智慧服務的邊緣基礎設施)。因此,創建IOWN論壇,是向前邁進的重要一步,只有跨行業的業者聯合,才能實現如此宏大的願景。
英特爾首席執行長Bob Swan。
此一論壇的目標是加速新通訊基礎設施的普及,新基礎設施將整合包括矽光子、邊緣運算和聯網運算在內的所有光子網路基礎設施,透過在三大領域開發新的技術、框架、規範和參考設計來滿足未來的資料和計算需求。
首先是光子研發。這包括未來的光子元件、光子網路設備和端到端架構,以光子-電子融合技術的進步為發展動力;這將顯著降低功耗,並透過縮短延遲、擴大傳輸容量實現即時回應。
接著是聯網運算,利用人工智慧以及動態的分散式負載,對於跨網路的運算將越來越重要。最後則是智慧應用案例的實踐,包括數位雙胞胎運算、設計更逼真的使用者介面/體驗設備等。
英特爾指出,下一代通訊有望改善生活的諸多方面,其中包括遠端醫療、防災、教育、自動駕駛、金融、娛樂、體育和工業製造;而IOWN旨在提供下一代通訊基礎設施,使得盡可能多的人能夠從中受益。
NTT、英特爾和索尼將成為IOWN論壇創始成員,未來幾個月三家業者將遴選IOWN全球論壇的初始董事會成員,共同啟動論壇的運營,而科技、電信和其它行業組織都將受邀加入該論壇。
Vivo與Qualcomm戰略結盟 共逐5G商機
5G進入商業化部署階段,各式5G解決方案競相出籠,2019年全球智慧手機市占率第五的Vivo,與行動通訊晶片龍頭Qualcomm結盟,積極推出5G 手機,其NEX 3 5G已在各地搶先上市,同時也持續投入技術的開發,預計2020年再推出至少5款5G手機,插旗5G商機。
Vivo 5G研發中心總監秦飛表示,為了納入更多天線,Vivo也開發出AiA(Antenna in Antenna)的專利技術。
在4G時代發展智慧手機有成的Vivo,迎接5G時代的全新發展趨勢,已於全世界各地布局9個研發中心並投入大量資源,Vivo 5G研發中心總監秦飛表示,該公司目前全球活躍用戶高達2.5億人,在5G方面有逾3000項技術貢獻,尤其在提升使用者經驗相關的技術上,如UE Power Saving、Multi-SIM、UL-MIMO、UE Mobility、UE Capability等。面對5G時代的全面聯網趨勢,Vivo提出「1+3+X」的產品策略,以手機為核心,搭配智慧眼鏡、手表與耳機,並向外聯結電視、電腦等更多裝置。
5G產業發展潛力十足,Qualcomm副總裁暨台灣與東南亞區總裁劉思泰指出,預計2035年,5G相關產品和服務帶動的產值高達12.3兆美元。Vivo與Qualcomm的5G合作自2018年開始,而Vivo全新的NEX 3 5G手機採用Qualcomm Snapdragon 885+平台,加快15%的圖像讀取速度,更大幅提高5G連接的穩定性。目前NEX 3的解決方案是由分開的Snapdragon 885+應用處理器與X50基頻晶片組成,2020年第一季,就會推出高整合度的5G SoC。
Vivo NEX 3 5G配備各項旗艦規格,10/29正式開賣,定價NT$26990,是台灣首款支援5G手機。
NEX 3規格為屏占比高達99.6%的6.89吋Super AMOLED...
戴樂格低價/高效藍牙SoC亮相 力攻IoT聯網商機
為降低IoT產品開發成本及加快設計時程,戴樂格(Dialog)宣布推出全新藍牙(Bluetooth)5.1系統單晶片「SmartBond TINY」,在量產前提下,可用低至0.5美元的價格為各項應用添加BLE功能,大幅簡化藍牙產品開發並促進更廣泛的應用。
Dialog低功耗連結事業部門總監Mark de Clercq表示,隨著需要無線連接的設備不斷增長,但實現完整物聯網系統的成本卻面臨壓力;多數設備無法聯網、智慧化的主因多是成本太高。因此,該公司以降低成本為出發點,打造出價格更低,但依舊有高效能的藍牙SoC。
Dialog低功耗連結事業部門總監Mark de Clercq
Mark de Clercq進一步說明,該公司從更少材料、更少外部元件、更小/更便宜的電池;以及更低成本的製造這四大方向著手,才得以實現體積更小、高性能卻又保有低價的藍牙SoC。在以一千萬顆為量產單位的基準下,價格可以低至0.5美元。當然,為滿足少量開發的需求,該公司也推出SmartBond TINY模組,以一百萬為量產單位的話,每個模組的價格也只需約1美元,同樣能減少開發成本。
據悉,新產品的尺寸僅為其前代產品的一半,為2.0×1.7毫米,且具備高整合度,僅需要六個外部被動元件、一個時脈源和一個電源即可構成一個完整的藍牙低功耗系統。對於開發人員來說,這意味著SmartBond TINY可以輕鬆地納入任何設計,例如電子觸控筆,貨架標籤,信標或用於資產管理的主動式RFID標籤等;此外,消費者也可享受到減小系統尺寸和功耗的好處,因為可取代紅外線(IR)遙控器或運用於玩具、鍵盤或智慧信用卡和銀行卡等領域。
此外,該產品還具備功能強大的32位元Arm Cortex M0 +核心、內建記憶體和一整組類比和數位周邊,在最新的IoTMark BLE(適用於IoT連接的EEMBC基準)上達到18300分的高分,且其架構和資源使其可以當作獨立的無線微控制器,也可以作為具備微控制器設計的RF資料管道擴充。
簡而言之,新推出的藍牙SoC以較小的尺寸搭配高效能,成功降低系統成本,適時解決了IoT設備日益增多且成本日益攀升的難題,可以將無線連接擴展到以往因為尺寸,功耗或成本限制而無法廣泛採用的應用領域,特別是成長驚人的醫療領域,例如吸入器、分藥器、體重計、溫度計、血糖儀等設備當中。戴樂格預期該產品將被應用在10億個設備中,點燃新一波IoT設備的爆發成長。
21億美元收購Fitbit Google力拓穿戴市場版圖
Google再度拓展智慧穿戴市場版圖,於日前宣布以21億美元購併著名穿戴式裝置公司Fitbit,此一交易預計在2020年完成,但仍須經過Fitbit股東及監管部門批准。Google在智慧穿戴方面雖先後發展Google Fit、Wear OS,但仍無法如蘋果般建立龐大的生態系統,而收購Fitbit之後,將有助於更進一步獲得智慧手表硬體品牌、技術、軟體能力、企業及消費用戶群,以進一步的拓展穿戴市場版圖,甚至進一步自行生產智慧手表。
Google設備與服務資深副總裁Rick Osterloh表示,Fitbit一直是穿戴式行業的先驅,並創造出色的產品、經驗;該公司期待與Fitbit的傑出人才合作,並匯集最好的硬體、軟體和人工智慧(AI),打造更多的穿戴式設備,滿足更多消費者需求。
Fitbit透過創新、可負擔且吸引人的穿戴式設備及服務,協助使用者理解並改變其行為模式以改善健康狀況,目前Fitbit已售出超過一億台的穿戴式設備,並且利用數據提供使用者獨特的指導和協助,讓使用者生活的更健康、積極;而Google在收購Fitbit後,也不會出現平台獨占的情況,未來Fitbit仍會支援Android和iOS系統。
Fitbit聯合創始人兼首席執行官James Park指出,該公司創立的願景是讓每個人過得更加健康,如今已建立一個值得信賴的品牌,全球有超過2,800萬的使用者,這些使用者仰賴該公司的產品使生活過得更健康、活躍;而借助Google的資源和全球平台,該公司將能加快穿戴式設備的創新及擴大規模。
然而,Google在收購Fitbit之後,除了提升相關軟硬體能力外,同樣也會獲得Fitbit龐大的使用者個人資料。對此,Fitbit表示,消費者信任對該公司而言至關重要,強大的隱私和安全準則是該公司一直奉行的規範,且不會改變,Fitbit的使用者將可持續掌控數據權(如檢視、遷移或刪除其資料等),且保持透明;Fitbit不會出售使用者個資,且所收集到的健康數據也不會用於Google廣告。
Google在收購Fitbit之後,將強化智慧手表的硬體、軟體研發能力。