以美國電信營運商為例，目前AT&T為全球走在電信網路虛擬化的領頭業者之一，其目標為2020年底前達成75%網路功能虛擬化，意味著不論是在核心網路或是邊緣網路，將有大量通用型電信伺服器之需求。在更多電信商跟進下，2020年全球電信用伺服器產值預計將達到77億美元(圖1)。
而在伺服器建置場景的部分，目前觀察可能多來自核心網路虛擬化以及邊緣運算兩大場景，特別是在5G網路世代下，核心網路的部分運算功能已下沉到邊緣做運算，對於邊緣伺服器之需求相對較為明顯，近年市場上也出現針對5G邊緣運算的新款伺服器。
然而，目前5G商用化也剛滿一年左右，國際各大電信營運商的5G布建也多集中在幾個重要城市，皆未達到廣域覆蓋的程度。整體來看，電信用伺服器中，專屬5G網路的產品，預計仍占總數不到一成。然而，隨著未來電信基礎設施持續地布建與更新，通用型電信伺服器之商機仍為各界所期待。
國際伺服器主要品牌業者動向彙整
為了搶食通用型電信伺服器的商機，主要的伺服器品牌大廠均卯足全力，展開各方面的的技術跟市場布局。
戴爾
以生產、設計、銷售家用和辦公室電腦起家的國際伺服器領導業者戴爾(Dell)，如今也跟隨著全球網路通訊技術的演進，在5G商用化之際也定位成5G的重要參與者之一。Dell之所以有能力從伺服器產業跨足至電信通訊產業至少有兩項關鍵要素，第一為市場契機：電信網路架構之演進和改變，第二為關鍵商業策略：Dell過去重要的併購案件。
過去，電信營運商的網路建置所仰賴的是網路設備供應商所訂定的專用硬體和軟體，但隨著技術的演變，電信網路也從傳統的架構朝著虛擬化、容器化、雲運算化等的開源式架構演進，使得多數電信營運商轉向基於通用化的低成本硬體設備以及可以靈活操作的軟體平台。Dell便是看到因網路架構之轉變而產生的市場機會，希望可以藉由此機會提高Dell在電信網路市場的市占率。
有機會也需具備相對應的能力。Dell在2015年時完成了一項670億美元的EMC(主要為提供資料儲存和管理等相關產品和服務的跨國IT企業)併購案，該交易將全球最大的儲存器供應商與伺服器製造商合併，協助Dell成為唯一擁有從PC到數據中心全套IT產品的供應商。
此外，EMC早在2004年以6.25億美元收購了VMware，VMware是提供雲端運算和硬體虛擬化之全球領導業者，因此在Dell併購EMC的同時，也一併將網路虛擬化和雲端運算相關的軟體技術納入旗下，並從過去老牌的電腦業者轉型成為儲存、伺服器、雲端IT基礎架構與雲端虛擬管理軟體系統龍頭業者之一，已為進軍5G市場打好基礎。
HPE
同樣身為伺服器龍頭品牌業者，HPE同樣也看到伺服器在電信市場之商機，但在整個商業布局上卻與Dell有不同之處。Dell依靠併購EMC來強化其在企業級IT設備之地位，而HPE則是在2015年拆分雲端及伺服器等相關設備業務，成立HPE專門負責雲端及伺服器等企業軟/硬體解決方案。此作法主要用意是希望HPE能夠專注於雲端事業，並可靈活應對市場趨勢。
然而，光靠「專注」並不足以讓HPE立足於電信網路市場。HPE也併購大量相關企業累積自身能力。舉例而言，因應網路架構的虛擬化和雲端化，HPE在2018年時併購SDN新創公司Plexxi，強化其雲端市場的布局。除了Plexxi，HPE在2018年另外也併購Cape Networks，期望藉由其AI解決方案進行有效率的網路分析和監控，進而幫助網路服務提供商能夠有效降低營運成本，並且為終端客戶提供最佳用戶體驗。雖然HPE諸多的併購案看似非直接是為了要跨足電信市場，但不可否認HPE已藉由此類併購，不斷增強網路虛擬化和雲端運算的能量。
華為
作為全球三大網路設備供應商之一的華為，華為在電信用伺服器銷售也因此具有優勢。相較於Dell或是HPE跟著虛擬化網路架構之發展趁勢進入電信伺服器市場，華為在傳統封閉的網路架構中已具備電信專用設備之相關技術能量與銷售實績。而如今隨著網路架構之演進，華為也積極提供高效能的運算和儲存服務，藉此協助電信營運商5G的布建並大幅降低網路營運成本。
華為另一項關鍵優勢為具有處理器晶片設計、研發、生產等能力。舉例而言，華為於2019年初時發表了一款基於Arm架構的伺服器處理器「鯤鵬 920 (Kunpeng 920)」，並號稱其為業界最高性能的伺服器晶片，可與同樣為華為自己所開發的開放式伺服器作業系統做互相搭配，發揮伺服器最佳效能。未來華為將持續投入30億人民幣的資金，以支持相關產業生態系的建置和發展。
浪潮
浪潮為中國大陸主要伺服器供貨業者，除伺服器外，其他產品包括雲計算、大數據、資訊安全等相關產品，旗下亦有「浪潮軟體」，其軟體相關收入也曾被列為中國大陸企業前5名之一，顯示浪潮不論是在硬體設備或是軟體解決方案上，皆具備一定技術能力，浪潮也將上述能量轉變成為踏入5G電信市場的重要基石。
在過去幾年中，浪潮已陸續證明其跨足5G電信領域之決心並發表多項產品和解決方案，包括硬體設備、虛擬化平台、雲服務等運算產品。此外，浪潮也與國際相關領導型業者合作，如Red Hat和Kaloom等，共同成立5G聯合實驗室，發布了虛擬數據中心機房(Virtual Central Office,VCO)解決方案。浪潮已經根據自身雲計算、大數據、人工智慧等優勢，開發出各種5G解決方案，並且將商業目標領域鎖定在能源、交通、金融、教育、園區等垂直應用領域。
因為5G市場商機的浮現，國際伺服器品牌業者皆爭相投入電信領域。觀察這些領導品牌業者的重要布局，可發現各業者早在網路開始虛擬化的初期，便以不同的方式切入電信市場。
舉例而言，Dell靠著併購EMC(連同VMware)，整併包括儲存裝置和網路虛擬化以及雲相關的軟體技術，以提供最完整的整體解決方案；而HP則是靠切割業務，成立HPE專門負責雲端及伺服器等企業軟/硬體解決方案。雖然兩大業者作法不同，但目的同樣是希望能在電信市場分得一杯羹，特別是目前在邊緣運算領域，兩家業者相繼推出一新一代邊緣運算伺服器，主打5G電信市場。
而華為在美國禁令等一連串的影響下，使其在歐美市場發展受到限制，目前可能僅在非核心網路的部分才較有機會。但華為本身既為網路設備供應商以及擁有處理器晶片研發的能力，能夠以整套網路系統綁定之方式出售其產品，因此在不受禁令影響之區域擁有較穩固的市場利基。浪潮主要則是瞄準亞洲市場，特別是在中國大陸，除新推出的邊緣運算伺服器外，其新開發的「+5G」平台也已做好進攻垂直應用領域的準備。
晶片大廠布局不落人後
從硬體規格來看，處理器為伺服器最重要的關鍵核心，使占據伺服器處理器晶片市場占有率9成以上的英特爾(Intel)，成為5G電信市場不可忽視的存在。英特爾不僅已推出一系列針對5G相關的晶片產品，Dell、HPE以及浪潮近期推出的邊緣運算伺服器，也都採用英特爾相關系列晶片，顯示英特爾即便是在電信領域中也擁有一定程度的話語權。
再者，當5G網路逐漸成熟時，未來的網路流量與資料量也將大幅度地提升，導致處理器需要依靠加速器來分擔部分運算功能。雖然英特爾已針對此趨勢推出ASIC加速器，但目前市場上仍以GPU以及FPGA為加速器優先採用晶片，成為其他相關晶片業者的競爭關鍵。
無論是電信業者、雲端運算服務大廠，對於5G在電信核心網路與邊際網路的新商機都不敢忽視，因此除了Intel外，NVIDIA、超微(AMD)、Marvell、博通(Broadcom)等晶片大廠都積極布局。未來幾年隨5G市場起飛，電信用伺服器的供應鏈將有許多看點，也將與臺灣的相關伺服器業者緊密結合。
(本文作者為資策會MIC產業分析師)
