開放網路由於預期可以大幅節省電信營運商的系統建置與維運成本，多年來吸引電信商與網通設備、伺服器廠、相關零組件廠商的興趣，但一直未能有大幅進展；進入5G時代，營運商網路建置成本大幅提高，加上5G任務複雜多樣，網路雲化勢在必行，為開放式無線電接取網路(Radio Access Network, RAN)創造主客觀的條件，日本樂天移動(Rakuten Mobile)宣示將採用4G開放基地台更是吹皺一池春水，讓5G開放架構熱度直線上升。
不過從目前電信設備市場生態來觀察，諾基亞(Nokia)、愛立信(Ericsson)、華為(Huawei)、中興通訊(ZTE)、三星(Samsung)五家廠商市占率合計接近100%，這五家廠商不管是否支持開放架構，斷不可能拱手將市場讓出，所以5G開放網路雖然有好的開始，但是眼前仍有諸多問題等待解決，如電信設備廠的合作態度、產業鏈標準化開放進展、產業鏈上下游串連成效與開放架構可能帶動的資安風險等，都在在考驗推動開放RAN的廠商們。
推動5G開放系統困難重重
近來討論開放架構都聚焦在將RAN解構並重組產業鏈，然而從更宏觀的角度來觀察，Nokia台港澳業務銷售總監鄭志中表示，走向雲化的5G網路架構，持續朝更開放發展，不過部分大型電信營運商是在網路管理的層次討論，如RAN Intelligent Controller與開放控制這兩個層面，主要著眼於網路管理的架構下，討論如何讓電信網路運作更有效率。
然而O-RAN的討論是在將整個RAN架構開放與標準化，對於電信設備商來說，其中敏感的部分就是涉及其軟硬體的核心業務，過去電信網路布建確實由少數廠商「壟斷」，而目前多個開放架構推動組織，大部分都由電信營運商主導，最了解RAN「內情」的設備商參與情況多屬被動，投入程度也不若網通設備、伺服器與OEM/ODM這類發現新商機大陸的廠商。有業界人士直言，RAN開放架構裡，介面標準化是重要的一環，不同設備廠商的設備如何透過這些介面互聯/互通，過去設備廠不可能討論，未來要推動門檻也很高。
另外，以前資訊科技(IT)與網路科技(NT)算是兩個涇渭分明的領域，RAN開放架構會將IT與NT拉得更近，彼此沒有明顯界限，台灣思科系統資深電信策略顧問劉志鴻(圖1)指出，在整個RAN架構中，除了硬體，更重要的是軟體與維運服務，電信營運商對於基地台的使用穩定度、可靠性與效能非常重視，所以在白牌設備相關條件還沒達到基本要求之前，營運商也不會貿然採用。台灣思科系統首席技術顧問錢小山表示，5G開放架構要複製資料中心的成功模式，設備穩定度是其中一個重點。
系統整合扮演關鍵角色
無線電接取網路解構的過程中，原先由電信設備商扮演的角色被新產業鏈業者取代，其中最關鍵的就是系統整合，工研院產科國際所分析師魏依伶說，5G網路管理複雜度與重要性更甚於4G，由於5G將發展更多產業化應用，透過網路切片(Network Slicing)將網路分項功能模組化，提供給相關應用，不僅管理要更有彈性，也要更有效利用網路資源。系統整合業者扮演的角色可謂承上啟下，除為營運商排除網路問題之外，也要能統整產業鏈中的軟硬體供應商，找出問題所在並釐清責任。
目前開放RAN發展的成敗，產業人士都認為系統整合商扮演關鍵角色，然而這類廠商也由於角色吃重，不是一般業者能勝任，魏依伶直言，系統整合業者需要軟體、硬體與系統管理的綜合能力，以目前樂天移動的架構為例，Cisco扮演的就是系統整合的角色，該公司已經是網通領域的巨擘，網路設備路由器、交換機執全世界牛耳；另外，歐洲大型電信商Vodafone也宣布要將10萬個2G/3G設備換成開放架構，五大電信設備商中相對較小的Samsung就在這個案子中扮演系統整合商。
由Cisco與Samsung的例子來看，這兩家公司本身都是大型的公司，也具備多樣化能力，甚至Samsung本身就是電信設備供應商，才足以在開放架構裡面擔任系統整合重任。現在產業多半看到的是有形的成本節省與價值的取代，沒有發現電信設備商過去提供更大的價值是無形的服務與保障，鄭志中直言，Nokia有2~3萬個軟體工程師負責軟體與維運功能的開發，而且累積數十年的經驗，這不是其他廠商可以輕易取代的。
開放架構不必然提升資安風險
因此，5G RAN要走上開放網路架構還有許多關卡，除了產業鏈的解構重組之外，光寶科技網路通訊事業部總經理謝彥鵬解釋，系統整合商在利潤重新分配的過程中，需要在ecosystem中將利潤分配合理化，電信設備廠並不是完全被取代，其依然在產業鏈中扮演非常重要的角色。除了Cisco與Samsung這類廠商，未來具備多樣整合性能力的廠商，也可能成為開放RAN裡的系統整合商，工研院資通所副所長丁邦安就認為，如果從Nokia、Ericsson這些廠商中，分拆出一個新公司，專門發展開放架構，也可以適切扮演系統整合的角色。
另外，5G存取網路架構開放後，許多標準型的產品取代過去封閉式的架構，像是底層可能採用Linux開放軟體，容易將系統漏洞暴露在外，連帶使得網路風險大幅提升，謝彥鵬說明，開放本身不代表不安全，不管是開放架構或封閉架構，都很難阻擋資安危害，面對越來越嚴峻的資安挑戰，需要從架構設計階段就導入安全防護概念，並透過嚴謹的測試、驗證規範，若真正發生危害也需要建立可以迅速釐清問題與處理的做法。
由於電信服務商與使用者簽有合約，對於網路危害非常敏感，營運商希望盡量降低網路攻擊風險，白名單的管理是其中一個重點，可以初步杜絕駭客，不過真正的攻擊是無孔不入的，台灣思科系統首席資安顧問游証硯指出，過去電信網路的架構以無線電接取網路為中心；而5G時代，由於RAN虛擬化，導入更多AI/ML的應用，會發展去中心化的概念，因此Cisco提出分區管理的概念，利用設備監管發現異常行為，希望可以即時反應、早期解決。
無線電接取網路RAN開放架構，在5G時代開創全新的話題與產業契機，儘管現在看起來發展剛剛起步，還有許多標準有待討論，產業前景也多在紙上談兵階段，但網路開放的發展趨勢已是產業共識。樂天移動開台儘管有所延遲，該公司不久前確認2020年4月肯定會開台，這個案例是關心此一趨勢的產業人士深入觀察的指標，不過魏依伶提出，2020~2021年大型電信營運商開放架構的發展狀況應該是更具代表性的動態，因為樂天移動畢竟是新進廠商，網路規模相對也較小；大型營運商的網路布建才會對產業鏈產生全面的帶動效果。
展望未來，台灣廠商在5G開放架構希望能複製資料中心開放的商機，在產業鏈中搶到新的機會，但除了硬體之外，5G RAN更多價值來自軟體與服務，台灣廠商應該藉由這個機會深入發展軟體與維運管理的能量，以便在5G無線電接取網路RAN開放架構市場中找到更好的位置，同時提升產業競爭力。
