低功耗廣域網路(Low Power Wide Area Network, LPWAN)建構在Machine-to-machine應用上，其主要特徵要符合廣覆蓋、低成本、低功耗、大連接等特點，主要的技術則包含Sigfox、LoRa、NB-IoT、CAT-M等；若以技術發展角度，也有近10年以上的開發時程。
首先，考慮技術發展最早的Sigfox以及LoRa，皆於2009年由Sigfox與Cycleo兩家公司開始發展，鎖定Unlicensed Band Network的應用場域。
Sigfox訴求在自建Sigfox基地台，目前涵蓋約60個國家，適用於資料傳輸量較小、且有耗電考量的情境，其技術應用的四大特性就是：低功耗的連線裝置、全球的聯網服務、簡易的使用模式及低營運成本。
至於LoRa技術，訴求是透過系統整合商在場域內架設LoRa閘道器(Gateway)，並且透過WiFi路由器或是乙太網路連線至後端系統。
其中，LoRa與Sigfox不同的地方在於LoRa開放較多的彈性讓系統整合商做自行開發，這對於創客而言是一項利多，創客在執行各自的場域驗証時，可以在不需要認證前提下快速地導入自創LoRa應用產品，有助於LoRa技術的推廣。然而，此一特性雖有助於LoRa得推廣，但另方面則是衍生出創客對LoRa各自表述，即LoRa產品容易在市場上產生不相容問題。
換言之，在整體LoRa應用上，受惠於較多人投入產品應用開發，使得LoRa在一開始的市占稍具規模。
在2016年6月3GPP R13定義NB-IoT的標準，2017年6月確定R14標準，NB-IoT/CAT-M的解決方案也陸續由Intel、Qualcomm、海思等晶片商在2017提出基於R13的晶片方案。
至於後續的進程，原本規畫在R16，5G NR時會將NB-IoT與CAT-M整併到5G mMTC之中，但是目前的整併時程，將會延至3GPP R17時。
應用場景陸續浮現 LPWAN爆發成長可期
參照TSR 2019年出具的市場分析報告「Cellular Modem Market Update」內容，LPWAN的市場出貨量由2016年的1,580萬，到2023年預估的量能4億2,980萬，其平均年複合成長率達到160%。此部分已包含對LoRa、Sigfox、NB-IoT及CAT-M所有LPWAN產品預估值。市場分析指出，2018年LPWAN產品將由8,300萬，跳升到2019年的1億4,660萬，市場需求將再成長176.7%。
有別於智慧型手機，將由總人口數直接限制手機數量。訴求在萬物聯網的IoT產品，其數量完全由應用場景所決定，不會有產品總數的天花板。雖然在初期的LPWAN的應用場景，不乏晶片模組的價格過高、水表應用的通訊掉包、生態系(Ecosystem)尚待建立、缺乏殺手級的產品應用等負面的聲音出現。
然而，在各概念驗證(Proof Of Concept, POC)產品應用在市場上接收到的回饋、更多的成功應用、模組價格大幅下降、政府的公共資源投入，2019年已開始在市場上締造許多成功的案例，如水表、電表與瓦斯表等三表布建、中國大陸鄭州的電動車專案、資產物流老人小孩的追蹤需求、消防感知的需求法制化。智慧建築、智慧農業、智慧商店、智慧醫療、智慧交通等，環繞在智慧城市下環環相扣的應用場景，已成為目前科技發展的顯學，在2019年下半年，需求有機會大爆發。
NB-IoT實現資料傳輸最後一哩路
物聯網的應用面，包含端、管、雲，才能成就其完整的智慧應用場景。負責資料收集的感測器、負責傳輸的通訊技術、提供管理平台的PaaS(Platform As A Service)、提供資訊分析的Cloud環境。
在物聯網的應用中，端點的關鍵在於如何正確的萃取環境或生物等訊息，這些訊息的組成除了巨觀的參數以外，更包含微觀的數值，再利用相互間的特殊關係，產生一個具有意義且可被量化的演算法，種種問題需要多元的產業達人和技術人員共同開發討論，並且在場域環境下可以穩定的、低功耗、高效率、價格合理的無線技術下傳輸。
可以相信的是，讓所有的資料能送至後台是最為關鍵的一環，唯有訊息開始回傳至後台，才是開啟物聯網的重要里程碑。目前各路英雄好漢，均已就定位，提出各自的服務方案，試圖占據市場有利位置。
市場上，也不斷有加速物聯網應用的好消息，著實振奮市場信心。中國鐵塔公司與阿里巴巴簽署戰略合作協議，雙方將在雲計算、邊緣運算、大數據等展開深度合作。
2019年，搭配各家NB-IoT的R14版本的開發完備，運營商也計畫在2019年Q2、Q3完成NB-IoT R14基地台的升級，此3GPP R14的部署，將加速Tracker在移動性、低耗能、軔體更新的應用需求。截至2018年底，中國已陸續布置超過百萬座NB-IoT的基地台，NB-IoT的訊號涵蓋率，已被大幅提昇至全面商用化階段。
迎接IoT應用商機 通訊模組業者蓄勢以待
展望未來科技應用的場景，無論是訴求智慧生產的工業4.0、AI與大數據分析，或是5G的巨量連結，都是建立在物聯網的架構下擴大其應用面。目前工業4.0則成為通訊模組廠商重點推行的技術，例如光寶科技不但讓旗下各規模的工廠逐漸升級成為智慧工廠，更利用大數據分析和AI技術提升製程能力，藉由高端技術的引進，在零組件製造業創造更高價值，產生高毛利的產品，進而成為物聯網時代的重要推手之一。
另外，物聯網的應用，重點在各項技術的整合，在相關技術蓬勃發展下，說明各個技術已開始產生化學反應，代表物聯網的商用年代逐漸來臨。通訊模組供應商也積極布局智慧製造、物聯網網通與智慧應用三大市場。像是光寶便積極投入LPWAN的通訊模組開發，成為具Sigfox、LoRa、NB-IoT量產能力的模組開發商，以完整的通訊產品線布局，營運範圍涵蓋網路通訊模組、網通設備、智慧監控攝影、戶外照明路燈與工業自動化等，迎接需求即將爆發的LPWAN市場。
同時，未來在面對少量多樣化的模組生產需求，光寶也早已導入高度自動化的生產線，利用機械手臂協助模組產品測試，並投入研發人員在製程設備開發，持續展現高彈性的生產優勢，為LPWAN進入大規模商用時代做好準備。
