韓電信商看重智慧音箱市場
韓國三大電信業者自2016年由SKT推出第一款可支援韓文語音的智慧音箱產品「NUGU」後，KT與LGU+亦於2017年陸續推出智慧音箱產品「GiGA Genie」及「U+ our home AI」。根據韓國中央日報報導，截至2017年底全韓國已經售出超過100萬台智慧音箱，其中，電信營運商的智慧音箱產品市占超過7成。另一方面，韓國聯合新聞引用國際調研公司Canalys的統計指出，韓國將成為全球智慧音箱的第5大市場，預期2018年將銷售300萬台。
智慧音箱為韓國三大電信商近期應用人工智慧的重點產品，各電信商也調整組織結構與內部資源分配，以持續投入人工智慧相關發展(表1)。為集中資源進行人工智慧相關研發，SKT在第一款智慧音箱推出後，於2017年初成立專責機器學習與深度學習技術開發的單位「T-Brain」。
2017年12月SKT組織改編後，設置人工智慧(AI)研發中心，將T-Brain納入，並延攬具備Apple語音助理Siri開發經驗的Kim Yoon擔任中心負責人。同時，SKT宣布未來三年將投入45億美元建構人工智慧、自駕車、物聯網等相關產業生態。
KT在行銷策略部下設置智慧音箱GiGA Genie事業組，負責GiGA Genie的行銷、新興服務開發及業務合作等。在研發部分，由KT融合技術院服務研究所中的AI技術中心主導，負責人工智慧策略制定、研發與專業人才育成等。LGU+亦設置直屬於CEO的AI事業部，強化人工智慧布局能量。
在研發投入方面，針對智慧音箱所搭載之人工智慧語音助理技術開發，三家業者所採取的策略亦有所差異。SKT透過自主研發，開發人工智慧語音助理系統Aria；KT除透過內部研發外，亦與國內外產研界合作，如與韓國電子通訊研究院在語音辨識技術上合作，並投資擁有自然語言辨識/理解技術的美國新創企業SoundHound。LGU+不自行開發語音助理系統，選擇與韓國第一大入口網站業者Naver合作，在智慧音箱中導入Naver的人工智慧語音助理平台Clova。
韓國三大電信商搶市各有優勢
三家營運商雖競相推出智慧音箱產品，但各業者對於智慧音箱的產品定位有所差異。SKT將智慧音箱視為展現其人工智慧技術的平台之一，由於SKT在2014年收購曾經為MP3大廠之一的iRiver，所以本身具備音響產品開發與製造能量。在智慧音箱NUGU上採用的是iRiver子公司Astell&Kern的喇叭，第二代產品也交由iRiver負責製造。同時，其智慧音箱產品以音響功能為出發點，所以SKT在第二代產品NUGU mini進行設計改良，透過縮小產品尺寸與內建電池，讓智慧音箱可以在戶外或汽車內使用，滿足更多使用情境。
KT為韓國IPTV第一大業者，市占率超過20%，因此由家庭影音娛樂角度切入智慧音箱產品，將智慧音箱作為機上盒產品推出，因此在產品設計上與SKT的智慧音箱大異其趣。KT智慧音箱GiGA Genie具備HDMI、S/PDIF等介面，讓影音訊號可以透過GiGA Genie傳輸至電視，第一代產品在外接攝影機後，甚至可做為家庭監控系統使用。GiGA Genie的製造由韓國機上盒製造廠商KAONMEDIA所負責。
LGU+部分，根據LGU+2018年3月公布之營運狀況顯示，LGU+已擁有超過100萬Home IoT用戶。智慧家庭領域為LGU+近年發展新服務之重點領域，因此該業者將智慧音箱定位成智慧家庭的控制中樞，強調與LGU+其他智慧家庭產品間的連結。硬體方面，LGU+推出的智慧音箱U+ our home AI，製造端選擇與過去為LG品牌代工藍牙耳機產品的Bluecom合作，另外，LGU+也提供Never子公司Line旗下的智慧音箱產品「Clova Friends」讓用戶選擇。
韓國三大營運商對於智慧音箱產品與服務的差異，也反映在各家銷售策略上。SKT為韓國第一家推出智慧音箱產品的業者，第一代產品NUGU定價約為226美元。商用前期為初探市場水溫之產品，促銷折扣最高達60%，僅銷售硬體裝置，不收取其他服務費用。第二代產品NUGU mini將產品尺寸縮小，定價約為90美元，目的則是透過壓低價格爭取更高產品市占率。
KT的GiGA Genie為整合智慧音箱、機上盒功能之產品，第一代提供兩種銷售方式，第一種為單機購買，定價約為272美元；第二種與既有機上盒租用方案相同。用戶在訂閱KT的IPTV服務時，可以選擇傳統機上盒或GiGA Genie，若租用GiGA Genie，需支付約11美元月租費，可依照綁約期間長短給予折扣。第二代則不提供單機銷售，僅提供IPTV用戶租用，裝置月租費與傳統機上盒完全相同。另外，針對IPTV高資費用戶另提供免收取裝置月租費之優惠，藉此提升用戶使用意願。
LGU+的智慧音箱定價約為135美元，與KT相同，除單機販售外，另提供與LGU+服務綁定之優惠。LGU+為刺激IPTV與智慧家庭用戶數成長，對於新加入IPTV服務的用戶，免費贈送智慧音箱裝置；針對IoT@Home智慧家庭服務用戶，同時租用三種以上裝置如IP Cam、智慧開關、智慧插座等，也可免費獲得LGU+的智慧音箱。
從服務面觀察，可由服務開發與既有應用服務兩層面探討。在服務開發方面，三家營運商目前仍在探索符合智慧音箱使用場景的服務，其中又以KT最為積極。該業者開放GiGA Genie AI API提供相關專家、業者開發服務。
SKT雖為第一家推出智慧音箱之廠商，但對於第三方服務的介接則較保守，目前以透過一對一方式與業者接洽開發服務為主，LGU+也尚未開放API提供服務開發。
在既有應用服務部分，三大電信商除提供多媒體、智慧家庭等服務外，亦提供多種在地化之應用服務。以音樂串流服務而言，三家業者以綁定韓國國內音樂服務為主，SKT的智慧音箱NUGU上提供韓國第一大音樂串流平台Melon以及自家音樂串流服務Music Mate連接；KT的GiGA Genie僅提供自家Genie Music音樂服務；LGU+的U+ our home AI可連結最多音樂服務，包含Genie Music、Bugs Music與Naver Music等。
其他應用服務方面，SKT、KT皆與銀行合作提供金融服務如股價、匯率查詢等，其中，SKT並與達美樂等業者合作提供語音訂餐服務；KT則與現在汽車合作可遠距上鎖、調整車內空調溫度；LGU+則與韓國最大英語教育機構YBM合作，在智慧音箱上提供英語故事朗讀、聽說練習等服務。
觀察韓國三大電信商的智慧音箱產品服務布局，各家業者對於智慧音箱的產品定位及切入角度各異其趣，主要原因在於各業者具備不同資源與市場地位，所以對於智慧音箱推動之思維存在差異。
三家業者中，SKT擁有音樂服務及音響產品製造之背景，因此注重智慧音箱之音樂播放體驗；KT為IPTV服務領導業者，主要從家庭影音娛樂來切入；LGU+期望取得智慧家庭市場先機，因此將智慧音箱視為家庭應用布局的一部份。
上述各電信商對於智慧音箱的定位，也影響產品設計以及背後的供應鏈廠商，如SKT的智慧音箱產品由子公司MP3廠商iRiver提供製造；KT則交給過去機上盒製造夥伴；LGU+在集團能量支持下選擇與藍牙音響製造廠合作，在服務差異化之訴求下，裝置端的規格設計重點也不同，產業暫無標準化之需求。
