過去的2019年，在顯示技術的發展史上，無疑是充滿話題的一年，乘著5G對於大屏幕顯示需求的話題，折疊手機成為各大手機廠在技術競技上的秘密武器，而承擔折疊手機的各大面板廠在展示軟性OLED顯示屏多年後，終於有機會搭載在折疊手機應用上，開啟軟性顯示器技術發展的新紀元。
然而，儘管折疊手機相關產業鏈盡洪荒之力的研發，來打開軟性顯示應用的新世代，但應用市場對於產品要求之嚴苛，恐怕超出了實驗室所有的應用模擬。從2018年底柔宇推出外折的柔派手機起，到三星推出Galaxy Fold後，折疊手機面板失效的消息接踵而來，一時之間，折疊手機變成高貴玩具代名詞，各大手機廠要不重新設計，要不縮小上市規模，藉以爭取更多的研發時間來改善已經浮現的問題。一年過去了，手機廠在2020年初發表捲土重來的折疊手機，期待以新的概念與新的解決方案，重新為手機市場打開一條血路。
軟性OLED顯示技術在2013年三星推出Galaxy Round，以聚醯亞胺(Polyimide)取代玻璃基板以後逐漸成熟，而後推出的Galaxy Edge系列都採用軟性的OLED。然而光有軟性顯示面板還不足以建構一個折疊手機顯示屏，在顯示模組除了OLED面板外，尚包括觸控、圓偏光片(circular polarizer)，蓋板(cover window)等元件，這些元件都必須要滿足可撓、折疊的功能需求。
其中，最大的挑戰還是來自蓋板。蓋板乘載著防刮、耐磨、甚至有防眩光、抗反射、抗汙等功能，過去使用玻璃蓋板，這些功能都可以輕易達成，然而、玻璃無法達到小曲率半徑折疊要求，因此只能從軟性塑膠中尋找能達到20萬次以上小半徑撓曲的材料，其中無色聚醯亞胺材料(CPI)玻璃轉化溫度高，具有反覆撓曲(dynamic bending)、長時間彎曲(static bending)的安定性，適合作為蓋板材料。然而，CPI材質表面不耐刮，需要再經過表面可撓硬膜塗層來達到防刮的目的。
2019年筆者即提到，從材料發展的角度來看，符合高柔性、高透光、耐磨刮特性的塑膠材料應用，折疊手機的面板恐怕是第一個，其可靠性有待實際用戶的考驗。果不其然，去年的許多失效案例與模組的蓋板有關，因此，手機廠一直針對蓋板可靠度的問題，提出解決方案，期待新產品能有所改善。
2020年，市面上銷售的折疊手機廠商中柔宇沒有推出新機，新加入的摩托羅拉推出經典貝殼機Razr，巧的是，三星也推出背蓋式的Galaxy Z Flip，有志一同的打輕便訴求；華為則推出Mate Xs，算是Mate X的小改版，其規格整理如下表：
第二代折疊手機在行銷上都特別強調模組蓋板的先進性，三星宣稱採用先進的超薄玻璃(Ultra Thin Glass, UTG)材質，而華為則強調用了雙層比黃金還貴的CPI，撥開廣告詞句，其實兩者都試圖強調產品在模組蓋板上有了極大的改善，至於改善得如何，則仍然有待市場考驗。
除了華為面板採用第一代8吋的原設計外，三星與摩托羅拉都以輕巧作為訴求，採用較小的6吋面板，想來可能是由於折疊OLED面板的成本實在太高，現下先以輕巧的特色在6吋手機市場練兵，待折疊OLED面板技術成熟，良率提升，成本下降且5G普遍開來後，再順勢推出大屏應用，屆時才是真正折疊面板市場爆發時。
(本文作者陳來成博士為艾圖雅科技總經理，專長為柔性光電與柔性顯示技術，在台灣光電業界有數十年資歷)
